編譯／寶拉的心理實驗場
Neela參加朋友的婚禮，臉上滿是笑容，當然還有幾滴淚，不過，那是喜極而泣的淚水。
真的是這樣嗎？
Neela外表看起來有活力又陽光，但內心卻充滿痛苦、悲傷和孤單。她說：「我身邊明明有很多愛我的朋友，我到底是怎麼了？為什麼就不能像外表一樣陽光呢？」
Neela罹患了憂鬱症，又稱為微笑憂鬱症(smiling depression)。
根據美國美國精神健康聯盟(NAMI) 的 Laura Coward的說法，微笑憂鬱症用微笑來隱藏內心的暗潮洶湧，這是缺乏典型症狀的憂鬱症，所以外人並不知道，他們內心憂鬱需要協助。有微笑憂鬱症的人，通常有固定的伴侶或已婚、有固定的工作、有成就、受過高等教育，換句話說，他們在社交生活和專業領域都一切順利。
我經常有客戶說：「我明明擁有想要的一切，為什麼還是不滿足？」女性保健期刊(Women’s Health)2017年4月號有探討微笑憂鬱症，這份期刊和NAMI合作訪談2,000位女性，其中高達89%表示有憂鬱症和焦慮症，卻不讓家人、朋友和同事知道。這個數字讓我非常吃驚！我當然知道，女性很容易掩飾自己的憂鬱，但我沒想到有這麼多人。正如我大多數的客戶，這些女性在生活各層面都過得可圈可點，實在很難發現她們有憂鬱症。
把生活過好過滿，正是微笑憂鬱症難以治療的原因！這些女性不表露憂鬱，覺得自己才不需要幫助，這反而阻礙她們跟家人、朋友和專業人士求助。如果你或你在乎的人有微笑憂鬱症，該怎麼辦呢？
1.第一步：承認微笑憂鬱症的存在
對於微笑憂鬱症患者來說，這是最困難的一步。Rita Lebeaune指出：「他們通常會忽視自己的感受，甚至沒察覺自己有憂鬱症，也可能怕展現自己的脆弱，而不願承認有憂鬱的症狀。」
不過，當你持續感受到悲傷、孤單、無助和憂慮，這就是情緒困擾，跟你脆不脆弱沒有關係。這些都是人類情緒的一部分。
2.第二步：跟自己信任的人聊聊天
微笑憂鬱症患者通常喜歡隱藏情緒，可能是怕親朋好友不理解，也可能擔心他們招架不住，於是覺得沒有人幫得了自己。
雖然沒有人可以幫你帶走這些情緒，但有時候只要把情緒化為言語，找一個你信任的人表達出來，就會發揮莫大的效果，神經科學家也認同這種方法，談心治療(talk therapy)確實會讓人感覺好一些。
我建議挑選一個你信任的朋友、親戚或專業人士，抒發你的情緒。你可能會說：「我把生活過得很好，但就是沒有外表那麼開心。」不過，抒發完畢不一定會馬上好轉，但如果你不習慣找人抒發情緒，你會永遠感到憂鬱和壓力，但只要給彼此一點點時間，長期下來，你會發現把情緒化為語言的力量。
3.第三步：強化你的自尊
Guy Winch在部落格提到，我們的自尊心難免有高有低，當我們心情不好的時候，很容易自我批判，他建議把自尊視為「情緒免疫系統」，我們必須隨時強化它，最好的辦法是假裝你要安慰一個好朋友，但其實是要寫信給自我批判的自己，當你閱讀這封信時，你就是在練習微笑憂鬱症所欠缺的自我疼惜(self-compassion)，說得更白話一點，就是善待自己。
4.如果你是要協助有微笑憂鬱症的朋友，第二步絕對適用，但作法有點不太一樣。
當你聽到朋友很憂鬱，你一定不好受，但千萬要記得：你不可能帶走他們的憂鬱，也不要想著讓事情好轉，但別忘了告訴你的朋友，就算他們有這些情緒，你還是愛著他們。你只要靜靜讓他們抒發，讓他們感受到你在傾聽，也理解他們在說些什麼。你可以表示，你很遺憾聽到這些，並詢問他們需要什麼幫助。
如果你想採取任何行動，都要先跟朋友事先談過，表達你的擔憂和關心，讓他們知道你的計劃，也要仔細聆聽他們的反應。你也可以推薦他們，對你來說很受用的療法，我有不少客戶都是朋友介紹而來。
5.別忘了每個人都不完美
微笑憂鬱症常起因於，你覺得自己不夠好，但明明你什麼都做了。對自己要求很高並不是壞事，但別忘了你可能對自己要求太多。試著善待自己，試想你的朋友對自己要求太高，你會如何回應她、安慰她，就用這種方式來回應你自已。
資料來源：Psychology Today
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